Vaalikoneisiin vastatessa toistuivat usein kysymykset muun muassa turvallisuudesta, taloudesta, perinteisistä arvokysymyksistä, ilmastosta ja hyvinvoinnista. Kuitenkin yksi tärkeä hyvinvoinnin osa-alue, kulttuuri, jäi käytännössä kokonaan puuttumaan vaalikoneista. Usein ajattelemme kulttuuria kapeana kokonaisuutena, joka kulkee kaiken muun ohessa omalla painollaan.
Kuitenkin kulttuurin terveydelle myönteiset vaikutukset ovat tieteellisesti todistettuja ja kulttuuri monimuotoisuudessaan avaa ovia hyvinvoinnin ylläpitämiseen. Kulttuuriharrastukset ja -tapahtumat vähentävät yksinäisyyttä, edistävät yhteisöllisyyttä ja lisäävät sosiaalista vuorovaikutusta. Kulttuuri tarjoaa mahdollisuuden rentoutua, irrottautua arjesta ja saada vaihtelua ja uusia näkökulmia elämän eri osa-alueisiin. Konsertissa tai teatterissa käyminen voi olla joskus se paras mielialalääke tai terapiaistunto, jonka myönteiset vaikutukset näkyvät parhaimmillaan pitkään.
Meidän pitäisi nähdä jatkossa taide ja kulttuuri vahvemmin osana erilaisia hyvinvointipalveluita. Kun puhutaan mielenterveyspalveluista ja ennaltaehkäisevästä toiminnasta, kulttuurin osuus hyvinvointia lisäävänä elementtinä tulisi valjastaa tehokkaampaan käyttöön. Kun hyvinvointialueet ovat aloittaneet vuoden alussa toimintansa, yhteistyötä kuntien kulttuuripalveluiden ja hyvinvointialueiden eri sektoreiden välillä pitäisi tarkastella niin, että kulttuurin rooli näkyisi tärkeänä osana hyvinvointipalveluja.
Korona-aikana havahduimme kulttuurin tärkeyteen ja mietimme kulttuurialan arvostusta ja toimintaedellytysten turvaamista. Koronan jälkeen on onneksi jo palattu hiljalleen normaalimpaan aikaan, mutta kulttuuriala ei palaudu ennalleen sormia napsauttamalla, vaikka suunta onkin jo parempi. Olen omassa työssäni työllisyysasiantuntijana huomannut, miten moni kulttuurialan työntekijä ei olekaan korona-ajan jälkeen löytänyt töitä, ja moni harkitsee alan vaihtoa työllistävämmälle alalle.
Muistetaan siis pitää koronan jälkeenkin kulttuurin lippu korkealla. Kulttuurin rahoituspohjasta on pidettävä huolta ja nähtävä kulttuurin kenttä mahdollisuuksien luojana ja hyvinvoinnin edistäjänä.