Perustietoja ja luottamustehtäviä
Olen Karoliina Saraste, jyväskyläläinen 33-vuotias kokoomusvaikuttaja. Olen koulutukseltani yhteiskuntatieteiden maisteri (pääaineena valtio-oppi, maisteriopinnot kulttuuripolitiikan maisteriohjelmassa) ja työpaikkani löytyy Jyväskylän työllisyyspalveluista työllisyydenhoidon parista. Tällä hetkellä olen virastani vanhempainvapaalla. Perheeseeni kuuluvat aviomies ja kaksi lasta (vauva ja taapero).
Politiikan parissa toimin tällä hetkellä Keski-Suomen hyvinvointialueen aluevaltuutettuna ja valtuustoryhmämme puheenjohtajana. Hyvinvointialueen puolella olen hyvinvoinnin ja terveyden lautakunnan jäsen. Olen myös kokoomuksen valtuustoryhmän 2. varavaltuutettu Jyväskylän kaupunginvaltuustossa, olen jäsenenä kulttuuri- ja liikuntalautakunnassa ja varajäsen tarkastuslautakunnassa. Olen myös mukana Järvi-Suomen Lastenliitto ry:n hallituksessa.
Viime vuosien aikana olen toiminut myös mm. Kokoomuksen Jyväskylän kunnallisjärjestön puheenjohtajana, Jyväskylän Seudun joukkoliikennelautakunnan jäsenenä ja Keski-Suomen pelastuslaitoksen johtokunnan jäsenenä. Jokaisesta luottamustehtävästä oppii paljon ja on mahtavaa, kun on politiikkavuosien aikana päässyt kokeilemaan erilaisia tehtäviä ja rooleja.
Miten päädyin mukaan politiikkaan?
Liityin kokoomukseen vuonna 2018, kun aloitin työt Keski-Suomen Kokoomuksen piiritoimistolla kunnallis- ja järjestösihteerinä. Politiikan rooli omaan elämääni kuuluvana palasena alkoi muotoutua kuitenkin jo aiemmin. Kiinnostus politiikkaa ja yhteiskuntaamme kohtaan on herännyt melko varhain kouluiässä ja yläasteella olin innoissani siitä, kun koulussa alkoi vihdoin yhteiskuntaopin opetus. Lukion jälkeen aloitin opinnot Jyväskylän yliopistossa valtio-opin parissa ja hyvä jatkumo politiikan opinnoille oli työtehtävät kunnallis- ja järjestösihteerinä, ja sittemmin muut luottamustehtävät ja sukeltaminen kunnolla politiikan syövereihin.
Ennen äänestysikää tuli katsottua monet vaalitentit ja vaalit olivat mielenkiintoista aikaa silloinkin, kun ei vielä saanut itse äänestää. Mietin vaaliväittelyitä katsoessa, että tuota haluaisin joskus tehdä itsekin ja olla mukana politiikassa. Kuitenkaan en aikuisiän ensimmäisinä vuosina hypännyt heti mukaan puoluepolitiikkaan, vaan syvennyin politiikan maailmaan ensisijaisesti teorian kautta valtio-opin ja yhteiskuntatieteiden opintojen muodossa, ja vapaa-ajan täyttivät uuden opiskeluelämän mielenkiintoiset aktiviteetit, kuten toiminta opiskelijajärjestöissä ja Jyväspeksi-teatterissa.
Kävin muistaakseni toisena opiskeluvuotena Kokoomusnuorten ja Kokoomusopiskelijoiden uusien illassa tutustumassa toimintaan, mutta en lähtenyt vielä silloin aktiivisesti mukaan. Kuitenkin pari vuotta myöhemmin maisteriopintojen ja gradun tekemisen aikaan oli hyvä hetki pohtia tarkemmin kokoomukseen liittymistä, ja onneksi pian valmistumisen jälkeen löysinkin kuin tilauksesta työn Keski-Suomen Kokoomuksen piiritoimistolta ja samalla liityin puolueen jäseneksi.
Vaikka olenkin siirtynyt työelämässä kohti uusia kuvioita, muutama vuosi kunnallis- ja järjestösihteerin työssä opetti politiikasta paljon. Vuoden 2019 eduskuntavaalien aikaan seurasin kiinnostuneena ehdokkaiden kampanjointikevättä työntekijän näkökulmasta ja oli mahtavaa päästä kokemaan edes jossain määrin, millaista vaalikampanjointi on käytännössä. Vaalien tulosta oli jännittävä odottaa, vaikkei omia ääniä ollut vielä laskettavana.
Ensimmäinen oma vaaliehdokkuuteni oli kuntavaaleissa kesäkuussa 2021. Tuolloin tein vaalityötä samanaikaisesti työntekijänä ja ehdokkaana, joten hommia riitti ja viimeiset esitteet jaoin postilaatikoihin kaatosateessa viimeisenä yönä ennen varsinaista vaalipäivää. Kuntavaalien myötä, ja erityisesti kampanjoinnin ja ihmisten tapaamisen, kuuntelemisen ja lukuisten hyvien keskusteluiden myötä, innostuin toden teolla politiikasta ja politiikan välttämättömyys ja tärkeys konkretisoitui eri tavalla kuin koskaan aiemmin.
Ensimmäiset aluevaalit käytiin sopivan pian kuntavaalien jälkeen tammikuussa 2022 ja oli mahtavaa päästä taas kampanjoimaan ja tapaamaan ihmisiä vaaliteltoilla. Aluevaalit vahvistivat entisestään tunnetta siitä, että olen löytänyt oman politiikan polkuni ja ehdokkuus eduskuntavaaleissa 2023 oli luonteva seuraava askel poliitikkona. Eduskuntavaalikampanja oli mahtava ja mielenkiintoinen rupeama – ajoittain työläs ja raskas, mutta opettava, palkitseva ja kaikin puolin antoisa kokemus. Vaikka ovet Arkadianmäelle eivät auenneetkaan, niin 1087 ääntä osoitti kuitenkin sen, että on hyvä jatkaa edelleen toimintaa politiikan parissa ja tavoitella jatkossakin mielenkiintoisia tehtäviä politiikan kentällä.
Huhtikuun 2025 vaalien jälkeen tulin valituksi Keski-Suomen hyvinvointialueen valtuustoon ja Jyväskylän kaupunginvaltuuston kokoomuksen 2. varavaltuutetuksi. Kuluneella valtuustokaudella on ollut tosi mielenkiintoista toimia erityisesti aluevaltuustoryhmän puheenjohtajana, mutta myös muissa rooleissa, kuten lautakunnissa.
Politiikassa on parasta ihmisten kuunteleminen ja kohtaaminen, keskustelu ja aito vuorovaikutus. Nähdään tapahtumissa ja ollaan yhteyksissä!
Mitä tykkään tehdä vapaa-ajalla?
Musiikki ja kulttuuri ovat olleet vauvasta asti tärkeä kokonaisuus elämäni eri vaiheissa ja musiikkia on tullut harrastettua eri muodoissa käytännössä aina. Klassinen musiikki teoriaopintoineen ja sellotunteineen oli mieleinen harrastus lapsena ja nuorena, ja aikuisiässä ovat vaihdelleet erilaiset musiikkiprojektit opiskelijateatterin bändistä sukujuhlien musiikkipoppooseen, myös soittimien vaihdellessa. Lasten kanssa käyn muskareissa useamman kerran viikossa ja tykätään käydä lastenkonserteissa ja lukea paljon kirjoja.
Konserteissa käyminen (myös – tai erityisesti – ilman lapsia) on suosikkipuuhaani ja minut voi löytää yhtälailla Iron Maidenin keikalta huitomassa nyrkkiä ilmaan kuin Savonlinnan Oopperajuhlilta tai Sibeliuksen legendaaristen sinfonioiden ääreltä. Usein hyvän kulttuurikokemukseen kuuluu myös paikkakunnan palveluiden monipuolinen käyttö, kuten ruokailu kiinnostavassa ravintolassa, vierailu museossa tai tutustuminen johonkin nähtävyyteen. Pidän myös siitä, miten kulttuuri liittyy vahvasti erilaisiin juhlapyhiin ja merkkipäiviin – oli sitten kyseessä Kauneimmat joululaulut -tilaisuus, Runebergin torttujen syöminen tai vaikkapa Matteus-passion tai Jääkärimarssin kuunteleminen.
Erityisesti kesällä vietän mielelläni aikaa Viitasaaren mökillä. Keiteleen laineiden liplatus tai myrskyisä aallokko – järven rannalla (ja toki veneessäkin) viihtyy aina. Viihdyn myös etenkin kesäisin Lapissa. Porot ovat söpöjä ja tunturien laella vallitsee ihana rauha, maisemien kauneudesta puhumattakaan.
Tykkään käydä myös kuntosalilla, jumpata kotona ja liikkua luonnossa. Iltaisin katsotaan usein miehen kanssa jotain sarjaa. Monesti pyörii joku sarja, joka on jo nähty useamman kerran. Esimerkiksi Frendejä tai Housea voin katsoa ihan hyvin jotain seitsemättätoista kertaa ilman kyllästymistä.
